Έχουν στην Γη, σειρά τώρα έχει το διάστημα!

Επέστρεψε και προσγειώθηκε με ασφάλεια στη γη ο Δρ. Charles Simonyi το Σάββατο, 21 Απριλίου 2007. Ήταν ο πέμπτος άνθρωπος που έκανε το όνειρό του πραγματικότητα, ταξίδεψε πέντε εκατομμύρια μίλια μακριά από τη γη μέσα σε δύο εβδομάδες.

Ο γνωστός ως «ο πατέρας του Microsoft Word» προσγειώθηκε στις 08:31 EDT νοτιοδυτικά του Καραγκάντα στο Καζακστάν, όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος «Space Travels». Μαζί του, μετά από επτά μήνες παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), προσγειώθηκαν τα μέλη της «Expedition 14», Mike Lopez-Alegria και Mikhail Tyurin.
Όπως μεταδίδει ο δικτυακός τόπος του BBC, χρειάστηκαν έξι μήνες προετοιμασίας για τον Δρ. Charles Simonyi, ο οποίος εκπαιδευόταν στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοσμοναυτών στο «Star City» στη Ρωσία και στο Καζακστάν. Τελικά, επιβιβάστηκε στις 7 Απριλίου 2007 και ο Soyuz TMA-10 εκτοξεύθηκε με επιτυχία την ίδια ημέρα, ενώ έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τρεις ημέρες αργότερα. Κατά τη διάρκεια της -κατά μία ημέρα τελικά παρατεταμένης- παραμονής του στον Σταθμό ο Charles Simonyi συμμετείχε σε μία σειρά επιστημονικών πειραμάτων, τα οποία ευελπιστεί να χρησιμοποιήσει για το Διαστημικό Ινστιτούτο της Ουγγαρίας, ενώ επικοινώνησε με πολλούς μαθητές στις Η.Π.Α. μέσω του «HAM Radio» και του «Amateur Radio» (http://www.spacetravels.gr).
Ο ίδιος, μετά την προσγείωσή του, δήλωσε στον δημοσιογράφο Brier Dudley από τη «Seattle Times» «πιστεύω ότι σίγουρα αυτό το οποίο έζησα είναι πολύ σύνθετο και δεν είναι ένα καλό μοντέλο για εμπορικές πτήσεις. Η προετοιμασία είναι πολύ δύσκολη. Πρέπει, επίσης, να θυμόμαστε ότι δεν υπάρχει τίποτα συγκεκριμένο στη διαστημική «τέχνη» που να τροφοδοτεί τις προετοιμασίες. Δεν υπάρχουν φυσικοί νόμοι. Πρόκειται μονάχα για ένα τεχνολογικό βήμα».
Η αμερικανική εταιρεία «Space Adventures» οργάνωσε το διαστημικό ταξίδι του γνωστού δισεκατομμυριούχου προγραμματιστή, όπως και των υπόλοιπων τεσσάρων ατόμων που είχαν ανάλογη εμπειρία στο παρελθόν.

Ξενοδοχείο «Τα αστέρια»

«Αυτά τα ταξίδια είναι η αρχή μίας σπουδαίας βιομηχανίας που μπορεί να αναπτυχθεί τον 21ο αιώνα» γράφει ο Kevin Bonsor στον δικτυακό τόπο http://www.howstuffworks.com και προφανώς έχει δίκαιο, καθώς σχέδια ήδη καταστρώνονται για την κατασκευή των πρώτων ξενοδοχειακών διαστημικών εγκαταστάσεων.
Ο Αμερικάνος Robert Bigelow, ιδιοκτήτης των ξενοδοχείων του ομίλου «Budjet Suites» στο Λας Βέγκας, είναι ο επιχειρηματίας εκείνος που φαίνεται να κάνει την αρχή, καθώς οραματίζεται την κατασκευή και εκμετάλλευση μιας πλήρους ξενοδοχειακής μονάδας στο διάστημα.
Ο ίδιος έχει επενδύσει πεντακόσια εκατομμύρια δολάρια στη μέλλουσα αυτή επιχείρηση, έχει συμφωνήσει να συνεργαστεί με ειδικούς κατασκευαστές για τον συγκεκριμένο σκοπό, ενώ προσφέρει πενήντα εκατομμύρια δολάρια (το λεγόμενο ως «Αμερικανικό Διαστημικό Βραβείο»), ώστε να δελεάσει άλλους επιχειρηματίες να φτιάξουν ένα άρτιο διαστημικό όχημα που θα μεταφέρει με ασφάλεια τους επιβάτες στο «ξενοδοχείο» τους· όπου η διαμονή υπολογίζεται να κοστίζει περίπου ένα εκατομμύριο δολάριο ανά βράδυ.
Ο «Ναυτίλος», με τον χαρακτηριστικό φουσκωτό αυτόνομο θάλαμό του, είναι η πρώτη κατασκευαστική δοκιμή του Bigelow (http://www.spacetravels.gr).

Σε γαμήλια «τροχιά»

Παραγνωρίζοντας τους διαστημικούς τουρίστες, η Cindy Cashman και ο Mitch Walling είναι διαστημικοί μελλόνυμφοι, εφόσον έχουν προγραμματίσει να παντρευτούν κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού ταξιδιού το 2008, ενώ έχει ανακοινωθεί ότι το «Rocketplane» θα φιλοξενήσει την τελετή.
«Η ιδέα μου ήρθε περίπου πριν ένα χρόνο. Καθώς σκεφτόμουν, μου προέκυψε αυτή η ιδέα, να είμαι ο πρώτος άνθρωπος που θα παντρευτεί στο διάστημα. Έτσι, ξεκίνησα να ενεργώ αναλόγως, ώστε να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα» γράφει Cindy Cashman, διάσημη Αμερικανίδα συγγραφέας, στον επίσημο δικτυακό τόπο του ζευγαριού, http://www.firstspacewedding.com.
Ο μελλοντικός σύζυγός της, ο Αμερικανός πιλότος Mitch Walling, δηλώνει ότι έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε για την επιθυμία της συντρόφου του, αλλά σήμερα μετράει αντίστροφα τον χρόνο μέχρι να έρθει η στιγμή που θα μπει στη «γαμήλια τροχιά».